The Pearl of Greece

           Athena   is  the  capital  of  modern   Greece,  and  has  been  so  since  it  was  named   after  the goddess  Athena  (goddess  of  war, peace,  compassion).  During   the  rule  of  Cecrops  (half-man  and   half-snake),   Athens  was  considered  to  be  the  crown   jewel  of  all  cities.  The  gods  Athena  and  Poseidon   ( the  god  of  the  sea  and  of  earthquakes),  willing  to  own  the  city  weren’t   opposed  to  fighting   for it,   instead,  it  was  decided  that  whoever  gave  the  city  the best   gift  would  win. Cecrops  was  to be the  judge  and  his   decision  would  be  final.   Poseidon  was  first  and  he  lifted  his  trident   and  struck  the  earth  with  it.  A   beautiful   spring  shot   forth,  but   unfortunately   for  Poseidon   the  spring  was  of  salt-water.  Athena   knelt  and  planted  an  olive  tree.  This   gift   gave  the  Athenians  the  olives,  oil,  and  wood.  Cecrops  deemed   Athena’s  the  better  gift.   As  the  winner,  Athena  named  the  city   after  herself.                                                                                                   Travelling  in  Athens  you  keep  in   Athens  you  keep in  mind  that  right  here  ancient   Greeks  were  exploring  the  principals  of   human  being,   through  building  myths  and   granting  their   Gods  with  human  qualities  they  created  a system  of  material  and  spiritual   values,  which  is  still  relevant.   The  expressions   commonly   used  in   modern  speech,  penetrated  to  all  the  cultures  and  languages  such  as   Sisyphean  toil,  Titanic  efforts,  Panic  fears,   giant  size   and   Oplimpic   patience  are   a  life  proof   to that.                                                                                                          
  Modern    Athens  has  benefited  greatly  from  its  historical  planners,  still  of  all  Europe’s  capitals,  it is  probably   the one  that  has  changed  the  most  in  recent  years.  But   even  though  Athens  has  become  a  modern  metropolis, it  still  retains   a  good  deal  of  its  old  small  town  feel.  Here  antiquity  meets  the  future,  and  the  ancient  monuments  form  a  classical  backdrop  to  a  new  and  trendier  Athens--- and  it  is  precisely  these  great  contrasts  that  make  the  city  such  a   fascinating  place  to  explore.                                                   Let’s  start  our walk  with Acropolis  of Athens, it  was both the fortified  citadel and state  sanctuary  of  the  ancient city. The   Propylaea  serves  as  a  majestic  gateway  to the Acropolis. Than  comes  the Temple  of  Athena  Nike,  built  on  what   was originally  a Mycenaean  outwork. In  myth,  it  was from  this  spot  that  Agues  watched  for  his  son  These us  who  had gone  to  defeat  the  Minotaur.           Going    further   we  can  find  two  temples:  the  Parthenon- a  temple  of   Athens  with   her  chryselephantine  statue   and  the  Erecthion,  one  of  the  most  unusual  Greek    temples,  built  upon  several  levels  and  incorporating   various  myths,  gods, and  previous   sacred  sites.          Myth  tells  of the  god  Hephaestus,  who  attempted  to  rape  Athena.   Athena  managed   elude  him  at  the last   possible  moment   and      Helphaestus  accidentally  impregnated,  the  earth.  Immediately,  Erecthonius  sprang  up  on the spot, a  child  with  snake(  earth)  attributes.  Athena  took  the  child  and  eventually  raised  it.  Erecthonius  later  became  king  of  Athens  and   erected  a statue  to  her  on the Acropolis.                                                                                                   

On the  southern  slopes  of the Acropolis  lies  the  Odeon  of   Herodes  Atticus,  a roman theatre  with  room  for  as  many  as  5,000spectators.  It  is used  during   the annual  Athens  Festival  for  world- class  ballet  and  music  performances.  The Dionysus  Theatre  lies  beside   Herodes   Atticus,  and  almost  all the tragedies  and  comedies  of  Ancient  Greece  were  written  for  this  theatre.                                                                                        The  architecture  and  historical   wealth  of the  your  head  starts  to   go   round,  the  varicosity  of  myths, Gods  and  temples,  the  endless  flow  of  tourists  reminds  you  about  mundane  human  nature  and  at the  day-end  you  seek  for  a place  to  sit  and  enjoy  some meal  with your  friends and  give  your  mind  some  time  to  process  all  the  events  of  the  day.                                                 
   For  that  you  can  head to the la  place  district,   where  the  former  handicraft  workshops  have   been  converted  to  trendy  restaurants  and   cafes,  and  this  has  continued  out   to  Gazi  and  Rouf.  Many   chefs  came ‘home’   from  Australia  or  America,  carrying  granny’s   recipes  in  their  luggage,   and  were  appalled  at  the  Turkish  menus.  You can  still  find  simple  taverns   serving  good  home  fare,  but  it  is  the  New  Greek  cuisine  that  has  been  winning all  the  laurels.                                                                                                                                 The   well   preserved     Plaka,   perhaps  the city’s  most  entertaining  district,  sits  just  below   the  Acropolis  and  is  an  ideal  spot  for   after  dinner  revelry,  have  a frappe,  read  a  newspaper  and  watch  the  world  go  by.